Perché à 45 mètres au-dessus du niveau de la mer, le Big Buddha de Phuket domine majestueusement l’île depuis le sommet de la colline Nakkerd. Cette statue de marbre blanc de 45 mètres de haut est devenue l’un des monuments les plus reconnaissables de Phuket, visible depuis de nombreux points de l’île. Mais au-delà de sa taille impressionnante, ce site offre bien plus qu’une simple photo Instagram.
Construite entre 2004 et 2025, cette statue moderne représente le Bouddha en position de méditation, regardant vers l’ouest en direction de la mer d’Andaman. Le site, officiellement appelé Phra Puttamingmongkol Akenakkiri Buddha, est devenu un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes locaux et un incontournable pour les visiteurs cherchant à comprendre la culture thaïlandaise.
Ce qui rend cette visite si particulière, c’est la combinaison unique entre spiritualité, panoramas à couper le souffle et immersion culturelle authentique. Contrairement aux plages bondées de Patong, ici règne une atmosphère de sérénité qui permet de véritablement ressentir l’âme de la Thaïlande.
L’expérience spirituelle au sommet de Nakkerd
Le Big Buddha n’est pas simplement une attraction touristique, c’est avant tout un lieu de culte vivant. Dès votre arrivée, vous remarquerez les fidèles locaux venus déposer des offrandes de fleurs de lotus, d’encens et de bougies au pied de la statue. L’atmosphère est imprégnée de recueillement et de respect.
La statue principale est accompagnée de deux autres Bouddhas plus petits : un Bouddha doré de 12 mètres représentant Phra Buddha Tammaracha Montian et un autre en bronze. Cette trinité bouddhique crée un ensemble harmonieux qui invite à la méditation. Les visiteurs peuvent participer aux rituels en achetant des petites plaques dorées sur lesquelles ils inscrivent leurs vœux, avant de les suspendre autour du site.
L’un des moments les plus magiques se produit au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée illumine le marbre blanc de la statue principale. Les chants bouddhistes résonnent parfois dans les haut-parleurs, créant une ambiance mystique qui contraste avec l’agitation des stations balnéaires en contrebas.
Des panoramas spectaculaires sur Phuket
La position stratégique du Big Buddha offre sans conteste les plus belles vues panoramiques de Phuket. Depuis la plateforme d’observation, vous embrassez du regard les baies de Chalong et de Kata, la ville de Phuket, et par temps clair, même les îles Phi Phi à l’horizon.
Le spectacle change selon l’heure de votre visite. Le matin, la brume matinale enveloppe les collines verdoyantes, créant un paysage mystérieux. L’après-midi, la lumière vive révèle les détails de la côte découpée et des petites îles parsemées dans la mer d’Andaman. Mais c’est au coucher du soleil que la magie opère vraiment, quand le ciel se pare de couleurs flamboyantes qui se reflètent sur la mer.
Prenez le temps d’identifier les différents points d’intérêt depuis la terrasse : la plage de Kata Noi avec son sable blanc immaculé, le port de plaisance de Chalong d’où partent les excursions vers les îles, et au loin, les silhouettes caractéristiques des pitons calcaires qui font la renommée de la région.
Informations pratiques pour votre visite
Comment s’y rendre
Le Big Buddha se trouve à environ 15 km au sud de Phuket Town. Plusieurs options s’offrent à vous :
- En scooter : L’option la plus populaire pour les voyageurs indépendants. La route est bien indiquée depuis Chalong et offre de beaux paysages. Comptez 20 minutes depuis Kata Beach.
- En tuk-tuk : Négociez le prix avant le départ (environ 600-800 bahts l’aller-retour avec attente). Assurez-vous que le chauffeur vous attende sur place.
- En taxi : Plus confortable mais plus cher (1000-1200 bahts). Grab fonctionne également dans cette zone.
- Avec une excursion organisée : Souvent combinée avec d’autres sites comme le temple Wat Chalong.
Horaires et tarifs
Le site est ouvert tous les jours de 6h00 à 19h00. L’entrée est gratuite, mais les dons sont encouragés pour l’entretien du site. Un parking gratuit est disponible au pied de la colline.
Conseils pour une visite réussie
Dress code : Comme dans tous les sites religieux thaïlandais, une tenue respectueuse est exigée. Couvrez vos épaules et vos genoux. Des paréos sont parfois disponibles à l’entrée pour ceux qui ne seraient pas correctement vêtus.
Meilleur moment : Évitez les heures de grande affluence (11h-15h) si possible. Le lever et le coucher du soleil offrent les meilleures lumières pour la photographie et une atmosphère plus paisible.
Équipement : Apportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire. Le soleil tape fort sur la plateforme d’observation. Des chaussures confortables sont recommandées pour gravir les derniers mètres.
À découvrir aux alentours
Ne repartez pas sans explorer les environs du Big Buddha. Le temple Wat Chalong, le plus vénéré de Phuket, se trouve à seulement 10 minutes en scooter. Ce complexe temple du 19ème siècle abrite plusieurs bâtiments ornés et raconte l’histoire des moines vénérés qui ont marqué l’île.
La région de Chalong offre également d’excellents restaurants locaux où goûter la cuisine du sud de la Thaïlande. Testez le gaeng som (curry aigre) ou le khao yam (salade de riz) dans l’un des petits établissements familiaux.
Pour les amateurs de plongée, le port de Chalong est le point de départ des excursions vers les meilleurs spots de plongée de la région, notamment autour des îles Racha.
Une expérience qui dépasse les attentes
Le Big Buddha de Phuket réunit tous les ingrédients d’une visite mémorable : spiritualité authentique, beauté naturelle et richesse culturelle. Contrairement à de nombreuses attractions touristiques de l’île, ce site a conservé son âme et sa fonction première de lieu de culte.
La montée vers le sommet de Nakkerd devient un véritable pèlerinage moderne, où se mélangent fidèles locaux et voyageurs curieux. C’est cette authenticité qui rend l’expérience si enrichissante et qui explique pourquoi tant de visiteurs repartent marqués par cette découverte.
Prévoyez au moins deux heures sur place pour profiter pleinement de l’expérience : observer les rituels, admirer les panoramas et peut-être même vous recueillir quelques instants face à cette figure bienveillante qui veille sur Phuket depuis maintenant plus de vingt ans.
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