L’avion entame sa descente et les montagnes verdoyantes du nord de la Thaïlande se dessinent sous vos yeux. Bienvenue à l’aéroport international de Chiang Mai, votre première étape vers une région qui mélange temples ancestraux, marchés nocturnes animés et paysages à couper le souffle. Contrairement à l’immense hub de Bangkok, cet aéroport à taille humaine vous plonge immédiatement dans l’atmosphère décontractée du Nord.
Situé à seulement 4 kilomètres du centre-ville, l’aéroport de Chiang Mai (code CNX) dessert la deuxième plus grande ville du pays et constitue le point de départ idéal pour explorer les provinces de Chiang Mai, Chiang Rai, Pai ou encore Mae Hong Son. Que vous arriviez pour un premier voyage ou que vous soyez un habitué des routes thaïlandaises, connaître les spécificités de cet aéroport vous fera gagner un temps précieux.
L’aéroport de Chiang Mai en chiffres et particularités
L’aéroport international de Chiang Mai accueille plus de 5 millions de passagers par an, ce qui en fait le quatrième aéroport le plus fréquenté de Thaïlande. Inauguré en 1921, il a été entièrement rénové en 2024 pour répondre aux besoins croissants du tourisme dans le Nord.
Particularités importantes :
- Terminal unique : Contrairement à Bangkok, tout se passe dans un seul terminal
- Horaires nocturnes limités : L’aéroport ferme ses pistes entre minuit et 6h du matin
- Climat montagnard : Situé à 312 mètres d’altitude, les températures y sont plus fraîches qu’à Bangkok
- Architecture lanna : Le terminal arbore le style architectural traditionnel du Nord avec ses toits pointus caractéristiques
La piste principale mesure 3 400 mètres et peut accueillir des avions de grande capacité. Cependant, la majorité des vols internationaux proviennent d’Asie du Sud-Est, de Chine et du Japon.
Arriver à l’aéroport de Chiang Mai : formalités et premiers pas
Contrôles d’immigration
Les files d’attente restent généralement raisonnables, même pendant la haute saison (novembre à février). Comptez 15 à 30 minutes pour passer l’immigration si vous arrivez d’un vol international. Les ressortissants français bénéficient d’une exemption de visa de 30 jours pour un séjour touristique.
Récupération des bagages
Quatre tapis de bagages sont disponibles dans la zone d’arrivée. L’attente dépasse rarement 20 minutes, un avantage appréciable par rapport aux aéroports plus importants.
Change et distributeurs
Plusieurs bureaux de change opèrent 24h/24 avec des taux corrects, bien que légèrement inférieurs à ceux du centre-ville. Les distributeurs automatiques (ATM) sont nombreux et acceptent les cartes internationales. Prévoyez des frais de retrait d’environ 220 bahts par transaction pour les cartes étrangères.
Connexion internet
Le WiFi gratuit « CNX Free WiFi » couvre l’ensemble du terminal. La connexion reste stable et suffisante pour les usages classiques.
Transport depuis l’aéroport vers Chiang Mai
Taxi officiel
Les taxis officiels stationnent devant la sortie principale. Le tarif fixe jusqu’au centre-ville est de 160 bahts le jour et 180 bahts la nuit (après 22h). Le trajet dure entre 15 et 25 minutes selon la circulation. Ces taxis utilisent la climatisation et sont plus confortables que les autres options.
Songthaew (bus collectif rouge)
Ces pick-ups rouges typiques du Nord partent régulièrement de l’aéroport. Le prix par personne varie de 40 à 60 bahts selon votre destination dans Chiang Mai. Ils s’arrêtent à la demande et constituent un moyen authentique de découvrir la ville dès votre arrivée. Attention : pas de climatisation et bagages dans la benne arrière.
Applications de transport
Grab fonctionne parfaitement depuis l’aéroport. Les tarifs oscillent entre 120 et 150 bahts pour le centre-ville. Bolt est également disponible avec des prix légèrement inférieurs. Ces services offrent plus de transparence sur les prix et la qualité des véhicules.
Location de voiture et scooter
Plusieurs agences internationales (Hertz, Avis, Budget) et locales proposent leurs services. Les prix débutent à 1 200 bahts par jour pour une petite voiture. La location de scooter est possible dès 250 bahts par jour, mais attention au code de la route local très particulier.
Services et commodités de l’aéroport
Restauration
L’offre gastronomique mélange cuisine thaïlandaise authentique et options internationales. Ne manquez pas le restaurant Khao Soi Mae Sai au premier étage, qui sert le plat emblématique du Nord dans un cadre aéroportuaire. Les prix restent raisonnables : comptez 80 à 150 bahts pour un repas complet.
Shopping
La zone duty-free propose les classiques (alcool, parfums, souvenirs) mais aussi des produits artisanaux du Nord : textiles, objets en bois sculpté, thés locaux. Les prix sont fixes et souvent plus élevés qu’en ville, mais la qualité est généralement au rendez-vous.
Espaces de repos
Deux salons VIP accueillent les passagers business et première classe. Le Coral Executive Lounge ouvre ses portes moyennant 950 bahts pour les autres voyageurs. Il propose buffet, douches et connexion WiFi haut débit.
Bagagerie
Un service de consigne fonctionne 24h/24 au rez-de-chaussée. Tarifs : 100 bahts pour 24h (petit bagage), 150 bahts (moyen), 200 bahts (grand bagage). Pratique si vous arrivez tôt et ne pouvez pas encore accéder à votre hébergement.
Vols et destinations depuis Chiang Mai
Vols domestiques
Bangkok reste la destination principale avec plus de 20 vols quotidiens vers Suvarnabhumi et Don Mueang. Thai Airways, Bangkok Airways et Nok Air assurent ces liaisons. Comptez 1h20 de vol et des prix à partir de 2 500 bahts.
Phuket, Koh Samui et Hat Yai sont également desservies plusieurs fois par semaine.
Vols internationaux
Les connexions directes incluent :
- Chine : Shanghai, Guangzhou, Kunming (China Eastern, China Southern)
- Singapour : Singapore Airlines et Scoot, 2h30 de vol
- Corée du Sud : Séoul avec Korean Air
- Japon : Tokyo et Osaka (AirAsia Japan)
- Vietnam : Hanoï et Hô Chi Minh-Ville (VietJet Air)
Les vols vers l’Europe nécessitent généralement une escale à Bangkok ou Singapour.
Conseils pratiques pour optimiser votre passage
Timing recommandé
Arrivez 2 heures avant un vol international et 1h30 avant un vol domestique. L’aéroport étant compact, ces délais sont généralement suffisants, même en haute saison.
Saisonnalité
La période de novembre à février correspond au pic touristique. Les vols sont plus chers et l’aéroport plus fréquenté. Mars et avril connaissent la saison des brûlis, avec une qualité d’air dégradée qui peut affecter certains vols.
Objets interdits spécifiques
Au-delà des restrictions classiques, attention aux souvenirs : certains objets en bois (même petits) peuvent être confisqués sans certificat. Les produits à base de corne ou d’ivoire sont strictement interdits.
Votre aventure dans le nord commence ici
L’aéroport de Chiang Mai marque souvent le début d’une aventure inoubliable dans une région qui a su préserver son authenticité. Entre les temples de la vieille ville, les marchés parfumés d’épices et les montagnes habitées par les tribus montagnardes, le Nord vous réserve des expériences uniques.
Prenez le temps de savourer cette transition entre votre vol et la découverte de Chiang Mai. L’architecture lanna du terminal, les sourires des employés et l’air plus frais des montagnes vous rappellent immédiatement que vous venez d’atterrir dans une région à part de la Thaïlande.
La prochaine étape ? Laissez-vous porter par l’énergie communicative de cette ville millénaire qui mélange tradition et modernité avec un art consommé.
Chiang Mai inédit : Un guide pour explorer la culture et la nature du nord de la Thaïlande
Les temples à ne pas manquer lors de votre visite à Chiang Maï
Aéroport : Où atterrir en Thaïlande ?
Quelle est la meilleure compagnie aérienne pour des vols pas cher vers la Thaïlande ?
Comment planifier une semaine parfaite dans le nord de la Thaïlande ?
Tout savoir sur l’aéroport de Koh Samui